Accroché aux premiers reliefs des Cévennes, Naves sent bon le Sud, lové dans ses collines d'oliviers. Il connut son heure de gloire au XIXe siècle avec le développement de la sériciculture et de l'élevage des vers à soie, activité qui, déclinant peu à peu, le fit tomber dans l'oubli. Aujourd'hui, il renaît de ces cendres, et a su préserver sa beauté rude, son charme rustique.

L'éperon rocheux sur lequel fut élevé Naves, se casse à l'est en trois marches, trois petits plateaux. Le village actuel se dresse sur la plus basse et s'agrippe sur ses flancs. C'est de cette situation qu'il tirerait son nom, dont l'origine viendrait de "nava" mot préceltique qui signifie "lieu plat, plateau". Le choix de cette position dominante fut avant tout défensif, comme en témoignent le château et les ruines des remparts.